Ледяные ресурсы Земли состоят из снежных шапок, морского и пресноводного льда и, прежде всего, ледников, в которых вода остается замороженной в течение миллиона лет. Мониторинг протяженности, толщины и физических свойств льда имеет большое значение для исследования климата.
В последние годы ледники стремительно тают, что беспокоит ученых, а также должно интересовать обычных людей. Почему тают ледники? В чем опасность этого явления и как его можно предотвратить?
Как тают ледники?
Ледники тают в результате нагревания солнечными лучами камней на поверхности ледника, притока более теплых ледниковых вод с большей высоты ледника, а также под воздействием теплых воздушных масс и теплых ветров.
Если потери снежных и ледяных масс превышают приток ледяных масс, мы имеем отступление фронта ледника. Этот процесс сопровождается также так называемым течением ледника, т.е. отрывом от него ледяных глыб, которые дрейфуют в воде в виде айсбергов.
Таяние ледников называется процессом абляции.
Почему тают ледники?
Существует несколько факторов, влияющих на таяние ледников. Глобальное потепление считается самой важной причиной этого явления. Согласно отчетам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, глобальная температура уже повысилась примерно на 1 градус Цельсия по сравнению с доиндустриальными временами.
Однако предполагается, что к 2050 году температура повысится на 1,5 градуса. Изменение климата также влияет на территории, покрытые ледниками.
Не все причины таяния ледников зависят от человека и его катастрофического воздействия на окружающую среду и климат. К другим факторам, ускоряющим процесс таяния ледниковых льдов, относятся:
- изменения в составе атмосферы Земли
- изменения параметров орбиты Земли вокруг Солнца
- вариации солнечного излучения (солнечная активность)
- океанические колебания, т.е. процессы теплообмена между атмосферой и океаном
- изменения свойств земной поверхности, касающиеся удержания воды, проницаемости поверхности или даже растительности
Насколько быстро происходит процесс плавления ледников? Согласно спутниковым данным, в 1980-х годах площадь арктических ледников составляла около 7,5 млн км2. С тех пор растаяло более 2,5 млн км2 ледяного покрова. Более того, климатические модели предсказывают, что к 1950-м годам площадь ледника сократится примерно до 520 000 км2.
Последствия таяния ледников
Таяние ледников имеет последствия не только локального, но и глобального характера. Наиболее очевидным следствием быстрого таяния ледниковых льдов является повышение уровня океана. Это представляет огромную угрозу для человека, поскольку поймы рек являются в основном прибрежными районами.
Стоит также отметить, что ледники содержат пресную воду, необходимую человеку. Когда он попадает в соленые океаны в результате таяния, запасы человечества значительно истощаются.
Сокращение ледников также влияет на среду обитания многих животных. Это приводит к исчезновению лишайников, а их место занимают растения, которые не являются источником пищи для фауны. Такие виды, как северные олени, пингвины и белые медведи, находятся под угрозой исчезновения в результате таяния ледников. Уменьшение площади ледников приводит к сокращению территории, на которой они раньше жили, размножались и добывали пищу.
Другим следствием таяния ледников является изменение горных ландшафтов. Исчезающие ледники закрывают горные тропы, создают неустойчивые склоны и оползни, становятся причиной схода снежных лавин.
В результате повышения уровня воды мы можем столкнуться не только с затоплением земель, но и с изменениями в экосистемах и миграциями - как животных, так и людей.
Что произойдет, когда растают все ледники?
Согласно расчетам экспертов, полное таяние ледяного покрова Гренландии приведет к повышению уровня воды на 7 метров. Для Западной Антарктиды это 5 метров, а для всего антарктического ледяного щита - около 60 метров. Если бы такая ситуация произошла, под водой оказались бы, в частности, следующие:
- Европейские города, такие как Копенгаген, Санкт-Петербург и Брюссель,
- Калькутта в Индии,
- Африканский Дакар,
- Азиатские Гонконг, Шанхай и Токио,
- Американский Нью-Йорк, Майами и Чарльстон.
Континенты будут уменьшаться. Люди будут бежать из прибрежных районов, спасаясь от катастрофы. Не обойдет эта проблема и жителей нашей страны, ведь вода в Балтийском море уже поднимается на несколько сантиметров в год.
Как предотвратить таяние ледников?
Ученые в основном думают о том, как предотвратить таяние ледников, предлагая, в частности, такие инвестиции, как строительство специальных подводных дамб на переднем крае шельфовых ледников. Такие плотины уменьшат доступ теплых глубинных вод к нижней части ледяных шельфов, что в конечном итоге значительно замедлит их таяние.
Другое решение - бурение километровых скважин от поверхности ледника до его дна. В результате такого действия вода выбрасывается на поверхность, где быстро замерзает.
Хотя в теории такие способы остановить таяние ледников кажутся простыми, их реализация как в техническом, так и в финансовом плане оказывается чрезвычайно сложной.
Поэтому стоит задуматься о том, как каждый из нас может предотвратить такое опасное явление, как таяние ледяных шапок.
Забота об окружающей среде - обязанность каждого. Если каждый начнет заботиться об улучшении климатической ситуации, то можно будет ограничить последствия глобального потепления, которое является причиной таяния ледников.
Поэтому целью каждого человека должно стать сокращение сжигания ископаемого топлива и выбросов парниковых газов в первую очередь.
Поэтому мы можем:
- пересесть с автомобиля на велосипед или общественный транспорт,
- снизить температуру в доме на 1 - 2 градуса Цельсия,
- минимизировать потребление электроэнергии.
Как видите, процесс таяния ледников затрагивает всех нас, и все мы влияем как на ускорение этого явления, так и на его ограничение. Поэтому стоит понять, какую роль играют ледяные шапки на нашей планете и чем нам грозит их постепенное таяние.