Опустынивание относится к процессу периодической или постоянной деградации почвы в засушливом и полузасушливом климате в результате деятельности человека или природных процессов.
Деградация
почвы - это снижение экономической и биологической продуктивности
почвы. Это просто означает, что земля менее плодородна и дает меньший
урожай. Более 75% почв мира уже деградировали, а к 2050 году деградируют
более 90%. Человек несет основную ответственность за деградацию почв.
Сухие
и полузасушливые районы занимают более 40% поверхности суши планеты и
населены 2 миллиардами человек. Это регионы, где испарение воды
превышает количество выпадающих осадков, что делает их уязвимыми для
более частых засух. Более суровый климат и вызванная человеком
деградация почв приводят к тому, что эти районы начинают превращаться в
пустыню.
Для того чтобы на территории образовалась пустыня,
количество осадков должно быть в два раза меньше потенциального
испарения, что делает климат пустыни чрезвычайно сухим и засушливым.
Таким образом, слово "опустынивание" не обязательно описывает пустыню -
скорее оно обозначает непрерывный процесс изменения окружающей среды.
Причины опустынивания
Источниками
опустынивания являются все виды человеческой деятельности и природные
процессы, которые приводят к исчезновению растительности - вырубка
лесов, перевыпас животных, интенсивное сельское хозяйство, урбанизация.
Растительность
играет важную роль в защите от опустынивания, поскольку она защищает
почву и сохраняет ее влажной и плодородной. Кроме того, растения
помогают охлаждать окружающую среду, испаряя содержащуюся в них воду.
Другим
фактором является изменение климата; оно приводит к повышению средней
глобальной температуры и сокращению водных ресурсов, что делает засухи
более частыми. Когда после периода засухи идут интенсивные дожди,
пересушенная почва не в состоянии их поглотить, что приводит к
наводнениям. Во время наводнений и проливных дождей почва подвержена
эрозии, которая смывает верхний слой почвы, богатый питательными
веществами, необходимыми для растений.
Поэтому можно ожидать, что ситуация будет ухудшаться с каждым годом.
Карта мира показывает районы, наиболее подверженные риску опустынивания
На карте выше красным цветом отмечены районы, наиболее подверженные риску опустынивания.
Из
карты видно, что наиболее уязвимыми к опустыниванию регионами являются
Северная Африка, Азия, Австралия, Южная Америка и западная часть США.
Африка и Азия подвергаются наибольшему риску, поскольку там расположено 60% засушливых и полузасушливых климатических зон мира.
Последствия опустынивания
Когда
земля превращается в пустыню, ее производительная способность резко
падает, создавая серьезную проблему для людей и животных, которые там
живут. Земли, которые когда-то давали пищу и работу, становятся
бесплодными. По оценкам, деградация земель и изменение климата приведут к
снижению урожайности сельскохозяйственных культур в мире на 10% к 2050
году, в основном это произойдет в Индии, Китае и странах Африки к югу от
Сахары, где урожайность может снизиться вдвое. Ухудшение выращивания
продуктов питания и ограниченный доступ к воде означает рост бедности.
Все
эти факторы заставят население массово мигрировать. По оценкам ООН, к
2045 году в результате опустынивания 135 миллионов человек переедут на
новые места жительства. С другой стороны, по оценкам Европейского Союза,
к 2050 году это будет до 700 миллионов человек (или более чем в пять
раз больше).
Предотвращение опустынивания
Ключом
к предотвращению опустынивания является ответственное использование
земельных и водных ресурсов, устранение причины, а не следствия
опустынивания. К сожалению, именно здесь потенциальные затраты для
фермеров могут стать препятствием, поскольку расходы на устойчивое
сельское хозяйство превышают доходы фермеров. Это означает, что они
просто не могут себе этого позволить, несмотря на социальные и
экологические преимущества.
Предпринимаются попытки
восстановить леса на обширных территориях в Азии или Африке. Одним из
таких проектов является "Зеленая стена" в Китае, это самый большой
искусственный лес в мире, его площадь составляет 500 000 км². Его цель -
противостоять расширению пустыни Гоби, расположенной в Китае. Каждый
год пустыня расширяется на 3 600 км², кроме того, в ней возникают
песчаные бури, которые, переносимые ветром, ежегодно засыпают песком 2
000 км² плодородной почвы.
Аналогичным проектом является Великая
зеленая стена, разработанная в 2005 году. Предполагается покрыть
деревьями и кустарниками 100 миллионов гектаров земли - зеленый пояс,
который должен пройти по всей ширине Африки, от Сенегала до Джибути. За
последние десятилетия граница Сахары сместилась на 150 км к югу,
поглотив при этом часть Сахеля. Цель Великой зеленой стены -
предотвратить это и отделить Сахару от Сахеля.
Используя
соответствующие методы, деградацию почвы можно остановить или обратить
вспять, что представляется необходимым для предотвращения опустынивания.
К таким методам относится внесение органических удобрений, которые
восстанавливают гумусовый слой почвы. Также очень важен достаточный
полив почвы.
Растения, особенно бобовые (например, фасоль),
которые поглощают азот из воздуха и переносят его в почву, также
помогают восстановить плодородие почвы. Но для восстановления важны и
другие культуры, например, зерновые, финики или деревья.
Другой
проблемой является перевыпас скота, который необходимо решительно
сократить. Одним из способов решения этой проблемы является ротационный
выпас, то есть разделение пастбища на несколько частей. Это позволяет
животным пастись на одном поле, в то время как другие поля в это время
"отдыхают".