В данной работе был проведен анализ изменчивости температуры поверхности воды в морских районах в непосредственной близости от Западного Шпицбергена. В анализе использовалась температура поверхности моря (SST) по данным Рейнольдса, охватывающая среднемесячные значения по сеткам 1 x 1° за период 1982-2002 гг. (21 год). Изменения в SST были рассмотрены как ежемесячно, так и ежегодно на 48 сетках, происходящих из региона 76-80° с.ш., 006-020° в.д. Заметное повышение температуры воды было отмечено на всей анализируемой территории. Самые высокие положительные годовые тренды температуры воды были отмечены в районе 77-78° с.ш., 006-007° в.д., расположенном к западу от Шпицбергена.
В этом районе среднегодовые тренды значений SST превышают +0,11°C/год и являются высоко статистически значимыми (p<0,001). Значения тренда, отмеченные в районах, находящихся в непосредственной близости от южного побережья Шпицбергена, составляют от +0,07°C до +0,08°C/год (на широтах 76-78° с.ш.). Дальше к северу значения тренда заметно ниже, но они все еще высоко статистически значимы. На 80° с.ш. тренд SST колеблется от +0,006°C до +0,013°C и растет при движении на запад. На 79° с.ш. наблюдаемая тенденция среднегодового значения SST находится в диапазоне от +0,04°C (010° в.д.) до +0,07°C/год (006° в.д.). Это указывает на то, что среднегодовая температура воды в регионе к западу от Шпицбергена увеличилась более чем на 2,5°C за период последних 21 лет, а в прибрежных водах к югу от Шпицбергена - примерно на 1,5°C - 1,7°C. Наименьшее увеличение SST было отмечено в водах у 80° с.ш., где оно не превысило 0,3°C за 21 год. Повышение температуры воды распределено во времени неравномерно - с 1995 года темпы повышения быстро растут.
На изменения годовых значений SST, как показал анализ, влияют изменения температуры, отмечаемые в основном в период с сентября по февраль. Это доказывает, что источники тепла, переносимые Западно-Шпицбергенским течением, увеличиваются и что летнее потепление вод становится все более значительным. Межгодовая изменчивость SST в остальные месяцы оказывается относительно низкой, в крайних случаях равной нулю (вода полностью замерзла). Это особенно заметно на 80° с.ш. Годовая изменчивость значений SST в водах у ЮВ побережья Шпицбергена (Сторфьорден) в основном зависит от температуры вод осенью (август - октябрь), что означает, что влияние летнего потепления вод на годовое значение SST в этом районе увеличилось.