Изучение многолетней изменчивости экстремальных осадков и ее связи с атмосферной циркуляцией является основной целью данного исследования. Использовались суточные суммы осадков за период с июля 1979 по декабрь 2006 года, измеренные на станции Хорнсунд, расположенной на западном побережье Шпицбергена, а также календарь типов циркуляции для Шпицбергена (Niedźwiedź 2006). Экстремальные осадки определялись как дни с осадками выше 90-го и 95-го процентилей, рассчитанных на основе дней с осадками >0,1 мм и >1,0 мм за период 1979-2005 гг. Несколько индексов экстремальности осадков, характеризующих их частоту, количество и долю в общем количестве, были рассчитаны для года, периода накопления (сентябрь-май), теплого (апрель-сентябрь) и холодного (октябрь-март) полугодий и представлены для дальнейшего анализа.
Для исследования общих тенденций экстремальных показателей осадков был применен метод Манна-Кендала. Связь между характеристиками экстремальных осадков и атмосферной циркуляцией исследовалась путем анализа частоты экстремальных осадков и условной вероятности их возникновения при каждом из использованных типов циркуляции. Наиболее значительные тенденции отмечены в отношении доли экстремальных осадков в общем количестве осадков, в то время как годовые, а также периоды накопления значений индексов экстремальных осадков характеризовались наиболее постоянными тенденциями. Для значений теплого полугодия статистически значимых тенденций экстремальных осадков не наблюдалось. Все индексы экстремальности осадков демонстрируют тенденцию к снижению с 1979 года до середины восьмидесятых годов.
Явные тенденции увеличения числа дней с экстремальными осадками, суммы экстремальных осадков, а также их доли в общем количестве осадков приходятся на вторую половину восьмидесятых и девяностые годы. Слабые тенденции уменьшения годовых значений индексов экстремальных осадков, а также их значений для периода накопления и холодного полугодия наблюдались в конце 20-го века и в начале нового столетия (21-го). Противоположная направленность трендов экстремальных осадков за указанный период отмечалась только в холодном полугодии. В многолетней изменчивости экстремальных осадков в Хорнсунде можно выделить два подпериода (1979-1993 гг. и 1994-2006 гг.), отличающихся средними значениями индексов экстремальных осадков. В теплое полугодие экстремальные осадки наиболее вероятны при синоптической ситуации SWc, тогда как в холодное полугодие экстремальные осадки с наибольшей вероятностью возникают при южном притоке воздушных масс при циклонической ситуации (Sc).