В настоящее время служба погоды выполняет много видов метеорологического обслуживания, а также исследовательских работ, Помимо метеорологических наблюдений, сбора и анализа данных, решаются также и следующие задачи:
- составляются и публикуются ежедневные, недельные и долгосрочные прогнозы погоды;
- из научных учреждений и с метеорологических станций собираются различные виды метеорологических данных, публикуются и распространяются среди заинтересованных организаций всего мира;
- подготавливаются и распространяются предупреждения о торнадо, тропических циклонах и других опасных метеорологических явлениях;
- служба участвует во многих международных мероприятиях, проводимых в целях дальнейшего изучения мировой погоды;
- служба проводит основные научные исследования по метеорологии. Под ее руководством осуществляется разработка новых и усовершенствование прежних метеорологических приборов. Она несет ответственность за публикацию всех видов данных, которые являются неотъемлемой частью обслуживания техническими средствами и оповещениями;
- разрабатываются и совершенствуются спутниковые наблюдения, численные методы прогнозов, синоптическая метеорология, анализ процессов в высоких слоях атмосферы.
Самой интересной задачей, которую решает национальная служба погоды для широких кругов населения, являются штормовые предупреждения об опасных явлениях погоды. В США имеются 4 центра предупреждений о тропических циклонах. Они связаны между собой телетайпными линиями. В этой работе участвуют как профессиональные метеорологи, так и добровольцы. Предупреждения о приближении тропического циклона выдаются не менее чем за 24 часа, и с этого момента начинается прослеживание его траектории со спутников. Эффективность этой работы видна хотя бы в том, что за последние годы резко уменьшилось число жертв тропических циклонов. Гибель людей теперь вызывают лишь немногие очень сильные тропические циклоны, хотя общее число таких циклонов, проходивших за это время, теперь исчисляется тысячами. Некоторые виды штормовых предупреждений относятся также к грозам и торнадо.
Программа «Неистовая буря», посвященная разработке методов искусственного воздействия на тропические циклоны, выполняется в сотрудничестве с военно-морскими оилами США. Осуществление этой программы началось 27 июля 1943 г., когда Дж. Дукворт совершил два полета непосредственно в глаз тропического циклона. Успех эксперимента положил начало авиационной разведке тропических циклонов. Сбор самолетных данных о тропических циклонах координируется национальным центром по их исследованию, входящим в систему службы погоды. Авиаразведка проводится в целях обнаружения тропических циклонов и прослеживания за их развитием, а также для проведения экспериментов по засеву облаков. Самолетные наблюдения дополняются работой радиолокационных станций, которые ведут слежение за приближающимися тропическими циклонами.
Предполагается, что кристаллы йодистого серебра могут вызывать замерзание капель в облаках тропического циклона и что это иногда будет его ослаблять. Первый такой опыт был проведен в августе 1969 г. Йодистое серебро вводилось в облака, находившиеся на периферии тропического циклона Дебби—одного из самых разрушительных за последние годы. Засев производили в то время, когда этот тропический циклон еще находился в стадии усиления и располагался над Карибским морем. Хотя успех этого эксперимента и оказался ограниченным —сила циклона уменьшилась лишь на 10— 15%,— все же это был первый шаг на пути к управлению этими губительными атмосферными возмущениями.