В горной местности склоны быстро нагреваются в течение дня. Над ними формируются крупные объемы теплого воздуха. При этом изобарические поверхности над склонами приподнимаются. Воздух из долин растекается в стороны и начинает подниматься по склонам. Это и есть долинный ветер. Обычно он возникает часа через три после восхода Солнца и продолжается в течение всего дня. Ночью воздух над склонами быстро охлаждается, становится более плотным, чем над долиной на той же высоте, и стекает в долины, создавая горный ветер. При этом свое тепло он отдает путем излучения. Но, опускаясь, воздух также и нагревается вследствие сжатия. В результате этих процессов воздух нагревается, а скорость ветра уменьшается. При горном ветре в конечном счете происходит накопление воздуха в долинах. Более теплый воздух, остающийся на высотах, через несколько часов после захода Солнца образует инверсию.
Горно-долинные ветры отчетливее всего выражены в теплые, ясные летние ночи. Скорость горного ветра зависит от крутизны склона, а также от ширины и глубины долины.
В некоторых районах Земли, например на отдельных плоскогорьях, где при радиационном выхолаживания накапливается холодный воздух, наблюдаются очень сильные ветры стокового характера. Стоковый ветер направлен от холодных и высоких участков к теплым и ниже расположенным и возникает под действием силы тяжести. Сильные ветры, связанные с радиационным выхолаживанием воздуха, носят также название катабатических. В некоторых районах им дают местные названия, которые не следует путать с термином «катабатические», общеупотребительным среди метеорологов. Сам этот термин указывает на то, что радиационное выхолаживание воздуха сопровождается стоком его под действием силы тяжести.
На французском побережье Средиземного моря такие ветры называют мистралями. На побережьях норвежских фиордов их называют стоковыми. Когда они дуют с высокогорных плато на северном побережье Адриатического моря, то их называют «бора». Катабатические ветры возникают также во время длительного перемещения воздуха над обширными заснеженными пространствами. Выхолаживание происходит за счет соприкосновения движущегося воздуха с холодой снежной поверхностью, причем катабати-ческий ветер в этом случае может дуть с небольшими перерывами в течение нескольких суток.